Маланийские кречеты, на первый взгляд, такие же как и все другие соколы, но у них есть важное отличие, из-за которого их и зовут жар-птицами. Их перья горят, пылают, искрят. И среди маланийцев считается большой удачей иметь хотя бы одно перо такой птицы. А уж про живую и говорить нечего, но речь не о владении птицей, о чём будет ниже. Жар-птица является не только спутником маланийской богини, которую они зовут Мать-искра, но и главным тотемным животным маланийских правителей. После нескольких взмахов крыльями птица быстро несётся вперёд, а не парит. Это обусловлено, в том числе и указанной выше особенностью. Ведь полноценно жар-птицы пылают именно когда машут крыльями. Перья этих чудесных птиц помогают зажигать огонь. Но при этом они даже когда горят не причиняют вреда ничему живому. Однако смертельны для порождений бездны словно раскалённая сталь для кожи. Поэтому жар-птицы не могут вызвать полноценный пожар в лесу. Если же искры пламени жар-птицы попадают на опавшие листья или срубленные ветки, то сгорают только они. Из флоры сгорает лишь то, что лишено связи с землёй. Перья как и сами птицы невосприимчивы к огню и никогда не сгорают даже в самом сильном пламени. Болеют редко. Имеют сильную иммунную систему. Никому неизвестен срок жизни жар-птиц в природе, но считается, что живут они около 20 лет. Но зато точно известно, что в неволе они редко проживают до трёх лет, а приручить взрослых особей невозможно. Срок жизни в неволе возможно увеличить лишь если поймать сразу пару. Однако на потомство можно не рассчитывать. Но! С этими птицами можно подружиться, как бы это странно ни звучало. Даже обычный человек может заслужить благосклонность этой благородной птицы. Одна из маланийских традиций состоит в том, что если новый правитель хочет заслужить благосклонность богов и народа, он должен самостоятельно поместить миску с мясом на одной из самых высоких точек поселения. Причём эту миску нужно немного вымазать своей кровью. И если в течение суток, жар-птицы посетят его дабы насытиться дарами, значит сама Мать-Искра благоволит ему. Известны уникальные случаи такой крепкой дружбы, что жар-птицы позволяли человеку даже прикасаться к себе и сопровождали его.
Место обитания: Малания
Распространение: В основном обитают в лесах северной Малании, но гнездиться предпочитают ближе к возвышенностям.
Предыстория: Данные птицы были встречены достаточно скоро по прибытию первых северян на Маланию. Их никогда не было много, но не заметить столь величественных птиц было достаточно сложно. Когда эти птицы смогли выработать такой необычный механизм - неизвестно. Маланийцы считают, что это было даром богов для защиты от бездны. Мудрецы ищущие и ведущие наблюдения за этими птицами рассказывают, что нередко из-за своего дара они становятся жертвами чудовищ, коим невыносимо чистое пламя жар-птиц. Не исключено, что из этого проистекает редкость жар-птиц.
Внешний вид: Один из самых крупных соколов. Имеют очень крепкое и массивное телосложение, в сравнении с родичами. Размах крыльев 120-135 см при общей длине 55-60 см. Самки крупнее самцов и весят до 2 кг. А самец в два раза легче. Птица массивна и имеет относительно длинный хвост. Лапы жёлтые. Окраска до обретения дара светлая и варьируется от буровато-серой, до почти белой наверху, но когда жар-птица начинает пылать, то окрас меняется знаменуя полноценное взросление. Окрас становится оранжево-красным с желтоватыми кончиками перьев. А когда она начинает пылать, то все перья светятся словно раскалённая сталь ярким жёлтым светом. Глаза всегда немного светятся изнутри словно подсвечены.
Размножение и охота: Неизвестно как часто размножаются эти птицы, но есть сведения, что откладывают они от 3 до 9 яиц примерно в середине весны, скорлупа которых имеет красный цвет с красивой перламутровой текстурой. После рождения птенцов родители около 2,5 месяцев кормят и оберегают своих чад. Жар-птицы яростно защищают своё потомство от всех кто пытается приблизиться к гнезду, даже если это будет медведь. Вне периода гнездования жар-птицы охотятся в одиночку, но держатся неподалёку друг от друга. Добычу не тащат сразу в гнездо. Её ощипывают и съедают неподалёку. Самка делает также. Поэтому птенцы получают уже готовое мясо. Примерно в 3-4 месяца весь выводок разлетается жить взрослой жизнью, а зимой компания братьев и сестёр распадается дабы каждая молодая жар-птица могла кочевать по-своему. Становятся половозрелыми на втором году жизни и начинают поиск второй половинки, с которой образуют постоянную пару, до смерти одного из них. В этот же период начала взрослой жизни приобретают свой главный защитный механизм от чудовищ - горение. Своих гнёзд не строят. В основном используют гнёзда других птиц. Но если строят, то обычно они расположены в скалах, расщелинах и нишах. Чаще всего на карнизах прикрытых выступом или навесом. Хотя и на открытых склонах тоже, но сильно реже. Как правило занимают одно и то же гнездо в течение многих лет. Причём поколениями, если гнездо надёжно. Оно постоянно достраивается и благоустраивается. Поэтому они обычно большие и многоэтажные. Чем пользуются мелкие птицы, например воробьи, а рядом порой гнездуются утки или гуси. Они отлично знают, что возле гнезда жар-птица не охотится и они в безопасности. Пара жар-птиц, обычно, проживает примерно в 25 км от другой такой же пары. Гнёзд обычно два. Основное для вывода птенцов и запасное на случай разорения кладки. Резервное гнездо обычно устраивается не более 3 км от основного. Жар-птицы довольно молчаливы, но при появлении у гнезда человека они выражают своё беспокойство хриплыми грубыми криками «ххек-ххек-ххек». Охотятся в дневное время суток. Предпочитают охотиться на других птиц. Но иногда включают в свой рацион и небольших млекопитающих вроде кроликов, сурков и т.д. Легко охотятся на добычу, что крупнее себя. Выслеживая добычу жар-птицы изначально сидя в укромном месте, а затем они резко взлетают ввысь. Далее они подлетают к добыче сверху, складывают крылья и пикируют. Сокрушительный и немного косой удар разрезает перья и кожу жертвы, словно заточенными ножами. Далее добыча хватается когтями, её бьют клювом в голову или шею убивая сразу. Если ей как-то удаётся пережить первый удар, то добивается она уже на земле. Естественных врагов в дикой природе у них почти нет. Поэтому их основной враг - порождения бездны.
Автор: Дэн