Икирё (с протяжным «ё») — это душа еще живого человека, которая временно покинула свое тело и передвигается самостоятельно. Она выглядит так же, как и ее владелец, из которого вышла и появляется в виде полупрозрачной призрачной фигуры.
Существует несколько причин появления икирё. Это может быть приближение смерти и/или часть «проклятья оторвавшейся души». Довольно часто причиной становится сильное чувство: любовь, вожделение или глубокая ненависть. Чаще всего икирё появляется во время сильных переживаний или травм, и его владелец обычно не знает о его существовании. Очень часто это приводит к различным недоразумениям и неудобным ситуациям. Потому что человек, видя все глазами икирё, думает, что делает все самостоятельно. У человека могут быть ложные воспоминания о том, чего он не делал или его могут обвинить в том, чего он не помнит. Некоторые люди даже видели себя со стороны.
Считается, что когда человек (чаще всего женщина) испытывает сильную любовь или страсть, то его душа вырывается из тела и начинает преследовать предмет своего вожделения, нашептывая на ухо нежные слова. В зависимости от силы своих чувств, икирё может появиться рядом со своим возлюбленным на достаточно долгое время (не только ночью), но для воплощения в материальном виде, этих чувств недостаточно. К слову, такие преследования - совсем не романтичны. Люди, которых преследовали такие призраки, не знали покоя и часто очень сильно заболевали.
Впрочем, наиболее распространены мстящие икирё. Как призрак умершего может преследовать своего живого врага, так и душа живого человека может проклясть обидчика. При этом такое проклятие обычно происходит неосознанно, и человек понятия не имеет, что его душа отправилась совершать возмездие. Этих чувств иногда даже хватает на причинение "призраком" настоящего вреда обидчику. Существуют и случаи осознанного применения икирё. Например «Посещение храма в час Быка» — церемониальные проклятия, когда человек сознательно отправляет свою душу на поиски врага, чтобы ранить или убить его. Конечно, подобная черная магия имеет ужасающие последствия не только для цели ритуала, но и для его исполнителя. Ведь его настоящее тело навсегда "засыпает", а вот осуществление реальной мести осуществляется не всегда, опять же из-за "нехватки чувств".
Икирё может прекратить "блуждать по ночам" только когда эмоциональное состояние человека, чей дух подвержен «проклятью оторвавшейся души», придет в норму и страсти, которые заставили икирё выйти из тела, утихнут. Второй способ прекратить существование икирё - провести ритуал оммедо, для того чтобы скрепить душу и тело. Есть подобные ритуалы и в других религиях, однако они не всегда настолько же продуктивны.